日の射す明るい森。鳥がさえずっている。一人の女の子がやってきた。小さな池に近づき、石を拾って投げ入れる。
「アイタッ!」 声が聞こえた。
女の子は言う。「起きて。」
「誰なの?」
「ナオミ。」
「また後にしてくれよ。」
「知ってるんだから。あなた木のお化けが怖いんでしょ。」
池の中から泡が起こる。それは噴水のように吹き出し、人の形になった。青い姿をしたその人物はナオミに話す。「失礼ね、木のお化けなんか怖くないわよ。でも寝不足は、お肌の大敵なの。」
「起こしてごめんね。でも任務なの。」
「任務ときたわね。このフロッター※1様が手はずを整えてあるわよ。さあ、おいで!」
説明するフロッター。「罠を仕掛けた。この木に登ると、ベルが鳴るの。」
ぶら下がってるひもを引っ張ると、音が鳴った。「木のお化けは高い音が苦手よ。」
ナオミ:「それ初耳。」
「あら有名よ。音に驚いて木の上に逃げる。すると奴の重みで枝がしなり、反動で奴は池へ投げ出される。で、ボッチャーン! 底へと沈む。」
「でも木は、水に浮くよ。」
「細かいこと気にしないの。」
「えらくずさんな計画だね。」 枝の上に、全身茶色の男がいる。
驚くナオミ。「あいつよ!」
「名前はトレヴィス※2。お前らは。」
フロッターは答える。「フロッター。フロッター・T・ウォーター三世※3。」
「池に住む水の精か。君は?」
ナオミ:「ナオミ・ワイルドマン※4。でもナオミでいいわよ。」
「君の体は何でできてるんだ? 水でもプラズマでもないようだが。」
「人間なの。」
「どこに住んでる。」
「宇宙よ。」
「宇宙に住める者はいない。」
フロッター:「ナオミはね、ヴォイジャーって船に住んでるの。」
ナオミ:「探検家なの。」
降りてくるトレヴィス。「ほんとかい! 探検家か。すごいなあ。何をするんだ?」
「ああ、そうね。異星人と戦争したり、いろいろ調べたり。」
「君の船に行ってもいいかい。」
「ママがいいって言ったらね。」
フロッター:「お化けにしちゃ礼儀正しいのね。」
トレヴィス:「私はお化けじゃない。だからだ…」 ひもを引っ張り、ベルを鳴らす。「ほらな。こんな物、平気だ。私の声はもっととどろく。」
ナオミ:「私たち間違ってたみたいね。」
フロッター:「かもね。でもあいつは根を使って水分を盗んでくのよ。」
トレヴィス:「盗むだと? 馬鹿者が! お望みなら干乾びさせてやってもいいぞ。」
「切り倒してやるわよ。」
「けんかなら買うぞ!」
「売ってやるわ!」
牽制しあう 2人。ナオミはその間に入った。「やめなさい! お互いいなきゃ困るでしょ。考えてみなさい。フロッターの水は木を育てるし、その木は枝で池に日陰を作り、日差しで水が蒸発するのを防いでくれる。」
フロッター:「言えてるわね。」
トレヴィス:「なかなか賢い子だ。」
ナオミ:「握手して、仲直りして。」
しぶしぶ手を握る 2人。すぐに離す。
トレヴィス:「あー、湿っぽい手だ。」
フロッター:「ベタつく指ねえ。」
通信が入る。『ニーリックスより第2ホロデッキ。』
ナオミ:「こちらナオミ。」
『寝る時間だ。』
「もう少し遊んでちゃだめ?」
「ルールは守んなきゃ。それに君にお休みを言いたいんだって。」
「ママだ! プログラム停止。」
『フロッターは元気?』 コンピューターに映ったワイルドマン※5少尉が尋ねる。
自室に戻ったナオミ。「うん、うるさいけど。今日トレヴィスって友達ができたの。明日ママが帰ってきたら紹介するね。」
映像が乱れる。調整するワイルドマン。『ごめんね、でも明日はまだ帰れそうにないわ。』
「無理?」
『ええ、でも綺麗なシリナイトクリスタルを持って帰るわ。それにホロピクチャーもたくさんあるのよ。じゃあおやすみ。ニーリックスと代わってくれる?』
「…わかった。」
『いい夢をね。』
ナオミは奥へ行った。ニーリックスがコンソールに近づく。「サマンサ。」
『イオンストーム※6に遭遇したの。』
「無事なのか。」
『かなりひどくやられた。必死に修理してるけど、また別のイオンストームが来るの。じゃあまた。ナオミによろしく。』
映像が切れた。
「映像が途切れたわ。」 デルタ・フライヤーの中にいるワイルドマン。
トゥヴォック:「レベル7 のイオンストームが、船尾方向から急速に接近中。」
パリス:「スラスターにもっとパワーを回さないと、逃げ切れない。」
ワイルドマン:「何とかしてみる。」
トゥヴォック:「イオンストーム、さらに接近中。」
「回してるパワーは、これで精一杯よ。」
パリス:「全然足りない。これじゃとても逃げ切れないぞ。来るぞ! つかまれ!」
イオンストームが通過していく。閃光が走る。コンピューターは警告音を鳴らし続ける。
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※1: Flotter (Wallace Langham) 声:牛山茂、TNG ローア、STG ソランなど
※2: Trevis (Justin Louis) 声:小室正幸、DS9 エディングトンなど
※3: Flotter T. Water III
※4: Naomi Wildman (スカーレット・ポマーズ Scarlett Pomers) ヴォイジャーのクルーメンバー、サマンサ・ワイルドマンの娘。VOY第80話 "Mortal Coil" 「大いなる森への旅」以来の登場。そのエピソードでは Brooke Stephens が演じ、ポマーズは 2代目。声は永迫舞さんで統一
※5: サマンサ・ワイルドマン Samantha Wildman (ナンシー・ハウアー Nancy Hower) 宇宙艦ヴォイジャー勤務の宇宙艦隊士官。ナオミと同じく VOY "Mortal Coil" 以来の登場。声:石塚理恵、NHK教育「サブリナ」のサブリナ役
※6: イオン嵐 ion storm
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