タッカーは声をかけた。「おい。…ゾカーン。」 
 頭を起こすゾカーン。 
 タッカー:「死んだかと思った。」 
 ゾカーン:「(どうした? エンタープライズから応答が?)」 
 「…違う。エンタープライズじゃない。」 
 「…クソー。」 
 飲料を飲ませるタッカー。なくなってしまった。「心配ない。エンタープライズに戻ったらフロックスにこれを作ってもらうから。そういうの得意なんだ。」 
 うめくゾカーン。 
 タッカー:「しっかりしろ、ゾカーン! (起きろ) 俺の前で死ぬな、いいな。」 
 アーコニアン式に首を振るタッカー。 
 同じ仕草を返すゾカーン。「あ、あ…。」 
 タッカー:「よーし。」 
 通信機に反応がある。 
 サトウ:『…エンタープライズ。』 
 タッカー:「な、だから言ったろ? ホシ! 君か、聞こえるか。」
  
 サトウのそばにいるアーチャー。「ああ、聞こえるぞ?」 
 タッカー:『ギリギリセーフですよ。かなり、暑くなり始めてる。』 
 「現在位置は、補足した。」 
 『シャトルは送らないで下さい。ここの大気の影響でエンジンが止まってしまいます。』
  
 アーチャーの声が聞こえる。『セレンアイソトープだ。だが、転送装置には影響ない。』 
 タッカー:「独りじゃないんです。」 
 『わかってる。君を見つけたのはアーコニアンだ。パイロットとは上手くやってるのか?』 
 「…古い友人のようにね。その友人ですが…脱水症状を起こしてます。」
  
 リードに命じるアーチャー。「待ってろ、トリップ。転送装置用意。」 
 フロックス:「それはお勧めできません。」 
 「…問題でも?」 
 「アーコニアンの生理機能を分析しました。彼らの、内分泌機能は温度の変化に非常に敏感です。パイロットが脱水症状であるなら、急性の細胞崩壊が起こっているはずです。」 
 「つまり?」 
 「転送すれば、彼の命はありません。」
  
 再び通信が入る。『アーチャーからタッカー少佐。』 
 タッカー:「聞こえてます、船長。」 
 『トリップ、君を船に戻すことはできるが、アーコニアンの転送は無理だ。命に危険が及ぶそうだ。すぐに救出する方法を探すが、その前に…君を転送する。』
  
 タッカーは拒否した。『嫌です。彼を残してはいけない。』 
 トゥポル:「月面の温度は急速に上昇しています。恐らく、一時間後には 130度に達するはずです。」 
 アーチャー:「戻ってこい、トリップ。そのあと君の友人も連れ戻す。」
  
 受け入れないタッカー。「すみませんがそれはできません。ほかにも手はあるはずだ。…我々のシャトルは無理ですが、アーコニアンのシャトルの回路構成は我々とは違いました。改造の余地があります。」
  
 アーチャーは尋ねた。「というと?」 
 『吸気マニフォルドを見てもらって下さい。そこを手直しできれば、アイソトープを排除できます。』 
 「話してみよう。だがそう長くは待たせないぞ?」
  
 応えるタッカー。「…了解。」 
 アーチャー:『以上だ。』 通信は終わった。 
 気を失ったままのゾカーン。
  
 完全に姿を見せた太陽。 
 タッカー:「タッカーからエンタープライズ。…エンタープライズ、応答せよ。…リレーのヒューズが飛んだのか。…暑さのせいだ。…おい…ガン・タック!」 水をゾカーンの顔にかける。 
 目を覚ますゾカーン。 
 飲み干すタッカー。容器を捨てた。「今後は独りでの、船外任務は禁止だろうな。食事係に任務変更だな。…『オレンジジュースでございます。ジャムとマーマレードはどちらにします。』 だが言っとく、俺は必ずエンタープライズに戻るぞ。…どんなことをしても。」 
 目の前には壮大な景色が広がっている。 
 タッカー:「今まで地球じゃ味わえない経験を何度もしてきた。アゴソリアの、大フレア※9も見たし…それから、マータラス※10の 3つの月も見た。」 身体を横にする。「エヴェレストの、2倍の高さの…クレーターに立ったこともある。エシニア※11の氷窟でダイビングもしたし、スリバンの…細胞船※12にも乗った。お姫様と、一晩過ごしたこともある。※13フフ…そういや、妊娠したこともあった。※14」 
 笑うタッカー。「いろいろあったよ。…あんたもいろいろあったろ、そのためにこの人生を選んだんだ。見たこともないものを見るために。楽しかったよな。…楽しかった。」 
 ふと目を向けると、空に輝く複数の恒星の方に、船の影が見えた。音が近づく。 
 タッカー:「ゾカーン。…ヴァドーザ。」 
 言われた方を見るゾカーン。 
 アーコニアン船が近づいてくる。
  
 衛星軌道上のアーカニアン軍用船と、エンタープライズ。 
 作戦室でドアチャイムに応えるアーチャー。「入れ。」 
 シャーとトゥポルがやってきた。 
 アーチャー:「ドクターから報告があった。パイロットの経過は順調だ。数時間後には母星に帰れる。」 
 シャー:「…お前の部下は。」 
 「うん、疲労と多少の火傷だけで、大したことはない。」 
 「うちのパイロットがお前の部下に、警告なしに攻撃を仕掛けていたとしたら…厳重に罰する。」 
 「…誤解が原因だ。今後は避けられることを、祈ってる。」 
 「すぐに我々の星系から立ち去って欲しい、約束通り。」 
 うなずくアーチャー。 
 シャーはトゥポルを見た。ドアを開けるトゥポル。 
 外では保安部員が待っている。出ていくシャー。 
 アーチャー:「アーコニアンは友人のリストには加えられそうにないな。」 
 トゥポル:「この遭遇は予想外の成功と言えます。」 
 笑うアーチャー。 
 しかしトゥポルは続けた。「ヴァルカン人が一世紀かけて築いた関係より、中身の濃い関係を築けました。」 
 アーチャー:「…続くことを祈ろう。」
  
 医療室に入るタッカー。「彼の具合は。」 
 フロックス:「…ご自分で聞いては? 翻訳機は機能しています。」 
 タッカーには、まだ火傷の跡が残っている。「俺たち、あと 10分日光に晒されてたら、丸焦げだった。」 
 ゾカーン:「タラット・アーシュ※15。」 
 フロックスに言うタッカー。「…翻訳機ダメだぞ?」 
 ゾカーン:「ここに来たらくれるって言ったろう、タラット・アーシュを。」 
 「ああ、あれか。茶色い飲み物。」 
 首を振るゾカーン。 
 タッカー:「すぐ用意する。…ほかにいる物はあるか。今シェフが作ってる。チキンマサラは絶品だ。」 
 ゾカーン:「タラット・アーシュ。」 
 言葉を合わせるタッカー。「タラット・アーシュ。…わかった。」 
 ゾカーンはタッカーを呼び止めた。「トリップ。…お前の船に発砲した時……破壊しなくてよかった。」 
 タッカー:「…俺も同感だよ。」 うなずき、出ていく。
  
 エンタープライズとアーコニアン船は衛星を去り、それぞれ別の方へ向かった。
 
  
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※9: Great Plume of Agosoria ENT第11話 "Cold Front" 「時を見つめる男」より
  
※10: マーテラス Matalas ENT第13話 "Dear Doctor" 「遥かなる友へ」で言及。原語では「マータラス・プライムの連なる衛星」
  
※11: Etheenia
  
※12: ENT第2話 "Broken Bow, Part II" 「夢への旅立ち(後編)」など
  
※13: ENT第37話 "Precious Cargo" 「眠る女の謎」より
  
※14: ENT第5話 "Unexpected" 「予期せぬ侵入者」より
  
※15: taratt-aash
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